Le jeu
Au maximum, neuf quilles, en bois ou en plastique, sont posées à la verticale au bout d'une piste en légère montée, d'une longueur totale d'environ 26 mètres.
Disposant de 17 jets, le lanceur, doté d'une boule en bois ou en plastique, doit faire tomber les quilles selon un ordre prédéfini. Chaque quille tombée rapporte des points, appelés bois, avec un maximum de 200 points par joueur pour les 17 jets.
L'équipe dont les lanceurs ont inscrit le plus grand nombre de points remporte le match. Les équipes se composent de 8 ou 10 joueurs et se rencontrent en deux demi-équipes de 4 ou 5 joueurs.
Le matériel
La piste
D'une longueur totale comprise entre 25,90 m et 28,50 m, la piste est en matière synthétique ou en asphalte, avec une pente de 3 à 5 cm en montée. La planche est en fibre de verre, parfois en acier. Après la planche, une ligne de faute blanche de 3 cm de large est tracée sur la piste. Au bout de la piste, une fosse empêche les quilles et les boules de revenir en jeu.
La boule
Les boules sont en bois ou en matière plastique, d'un diamètre compris entre 18 et 21 cm. Elles sont percées de deux trous, d'un diamètre minimum de 2,6 à 3 cm, profonds de 7 cm et écartés de 10 cm.
Chaque piste met obligatoirement à disposition des quilleurs deux boules de 18 cm et deux boules de 21 cm. Pour les boules complémentaires, les dimensions intermédiaires sont tolérées.
Les quilles
Les quilles sont en bois ou en matière plastique. Une quille mesure 42 cm de haut, pour un diamètre maximum de 12 cm et une base de 7,2 ou 8 cm. Celle du milieu, nommée le Roi, dépasse les autres de 4 cm. Le poids d'une quille varie entre 2,700 et 2,850 kg, le Roi compris.
Le lancer
Au moment du lancer, le joueur doit respecter trois règles :
- la boule ne doit toucher aucun des deux côtés de la piste avant de renverser les quilles ;
- la boule doit être déposée sur la planche avant de toucher la piste ;
- le joueur ne doit être en contact avec la piste d'aucune manière, notamment du pied.
Le déroulement des 17 lancers
Chaque joueur dispose de 17 jets, répartis en cinq séries. Sur les schémas, les quilles en place sont en noir, les emplacements vides en blanc, et la quille prépondérante — celle qui doit tomber sous la boule — en rouge.
Jets 1 à 3 — le plein
Trois jets d'affilée dans le jeu plein. Seul le nombre de quilles tombées est inscrit, chacune comptant pour un bois. Total maximum : 27 bois (9 par jet).
Jet 4 — le plein doublé
Un jet dans le plein. Lorsque la quille prépondérante est renversée par la boule, les quilles tombées comptent double, soit deux bois chacune ; sinon, elles ne valent qu'un bois. Total maximum : 18 bois.
Jets 5 à 8 — les quatre figures
Un seul jet par figure, quatre quilles en place à chaque fois. Lorsque la quille prépondérante est renversée par la boule, chaque quille tombée compte pour cinq bois ; sinon, elle n'en vaut que deux. Total maximum : 20 bois par figure, soit 80 bois sur les quatre.
Jets 9 à 13 — cinq quilles dans l'ordre
Cinq jets d'affilée, avec obligation de faire tomber les quilles dans l'ordre prescrit :
- quille 1 : 6 bois ;
- quille 2 : 8 bois (cumul 14) ;
- quille 3 : 10 bois (cumul 24) ;
- quille 4 : 12 bois (cumul 36) ;
- quille 5 : 14 bois (cumul 50).
Si l'ordre n'est pas respecté, ou si plusieurs quilles tombent, le jet est annulé et recommencé — sauf si la quille n° 4 (36) fait tomber la quille n° 5 (50). Dans le cas où une quille régulièrement renversée revient de la fosse et en renverse une autre, le jet reste valable. Total maximum : 50 bois.
Jets 14 à 17 — quatre quilles dans l'ordre
Quatre jets d'affilée, là encore dans l'ordre prescrit :
- quille 1 : 5 bois ;
- quille 2 : 5 bois (cumul 10) ;
- quille 3 : 10 bois (cumul 20) ;
- quille 4 : 5 bois (cumul 25).
Si l'ordre n'est pas respecté, ou si plusieurs quilles tombent, le jet est annulé et recommencé — sauf si la quille n° 3 (20), régulièrement renversée, fait tomber la quille n° 4 (25) en revenant dans le jeu après avoir touché une bande latérale. Si le jet effectué sur la quille n° 4 (25) est joué avec la quille n° 3 (20), ou si la quille n° 4 est renversée par la tension de la ficelle de la quille n° 3, le jet est à recommencer. Total maximum : 25 bois.
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Règles et schémas adaptés de l'article Quilles Saint-Gall de Wikipédia. Schémas : Aquaversus, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons.